揺れにも強く、ちょっとやそっとでは運休しない頼もしい船なのです。

下の写真は、船内にこの日張り出されていた海況の予想図。

左が出港翌日の16日午前9時の予想図、右が午後9時のもの。

左の図を拡大すると。

波の高い大荒れのエリアが、父島と東京の間を阻んでいます。

水色の線は、私が書き加えたおがさわら丸の大まかな航路。
（実際はもっと最短距離の直線ですが）

今回の航海で、おがさわら丸は海が最も荒れる時間に、
5メートルを大きく超える波のど真ん中を突っ切って
行かねばならないのです。

おがさわら丸は、何がなんでも東京に戻ろうとする船です。

小笠原行きの便が台風や波で運休することはあっても、
東京行きが運休することはまずありません。

父島停泊中に付近で台風が発生したときなどは、
出港予定を繰り上げてでも東京に帰ってしまいます。

父島の二見湾は天然の良港とはいえ、おがさわら丸が
ひとたび風にあおられれば係留ブイとを結ぶ鎖は引きちぎられ、
流された挙句岸壁に打ち付けられる危険性だってあるからです。

今回もかなり最悪の海況の中、意地で東京に戻ろうとする
おがさわら丸。

そして実際に、深夜からすさまじい波が私たちを待っていました。

荒れ狂う海とはまさにこのことで、
次々と牙が生えてくるようにして、波が襲いかかってきます。

これらの写真は、１６日になって夜が明けてから
撮ったものですが、すごかったのは夜が明ける前。

船は横方向にはブランコのように揺さぶられ、
前後の方向にはシーソーのようにばったんばったんと
跳ねまわります。

そう、長さ１３０メートルもある巨艦が、波に翻弄され、
飛び上がっては落ちるのが手に取るようにわかるのです。

船内にはそのたびにドッシャーン、ガッシャーンという
轟音が響きわたり、とても眠りに落ちることができません。

かなり上にある窓も、波しぶきに覆い尽くされます。

横波で転覆もあるかも…と初めて本気で考えたほどです。

そして船には、異常が起きていました。

写真は、１６日午前６時４０分に船内のモニターに表示された航跡。

不思議な線を描いています。

青ヶ島の手前で急に右に進路を変更、数十キロ北東方向へ。

船員に聞いても、「あまりの波に、余儀なくされたんです…」と
はっきりとその理由を教えてはくれませんでした。

実はこのとき、”事件”が起きていました。

左舷後方にある特二等船室の窓が、
波の力で破壊されたというのです。

船室内には大量の水が流れ込み、
けが人が出たのではないかというウワサも流れていました。

進路変更は、この事故の処置などのためだったのでしょう。

しかしいまどきの船で、窓が波で破壊されるなんてことが
現実にあるとは夢にも思いませんでした。

その後は大きな騒ぎにはなりませんでしたが、
進路変更とスピードダウンを強いられたことで、
東京・竹芝桟橋への到着は１時間１５分遅れとなりました。

一時は船内アナウンスで３時間半遅れの１９時到着予定、
と言っていた時もありましたから、それに比べればよく回復
したほうです。

１６日１６時４５分、おがさわら丸到着。

左舷後方、写真の真ん中の窓はたしかに
応急処置のなされた姿が痛々しいものになっていました。

しかし、この窓の高さは喫水線から１０メートル近くはあるはず。

この窓が波で破壊されたというのですから、
今回の海の荒れ具合とその波の力は想像を絶するもの
だった、ということでしょう。