日本経済新聞社の「食べB」が佐賀県編に突入した
ので、佐賀の食についていろいろと思い出したり
考えたりしています。

佐賀県の食の文化を語る上で忘れてならないのは
県南西部に伝わる秘技・「餅すすり」でしょう。

これはつきたての熱々のお餅をぬるま湯にくぐらせ、
そのまま両の手のひらで細い棒状に伸ばしながら
口の中に連続投入していくというもの。

噛みません。ごっくんと飲み込んだりもしません。
ただ吸い込むようにして、かつ押し込むようにして
喉を通していくのです。
その長さ、最大で2メートルはあったでしょうか。

表面に水の層がありますから、餅は喉に引っかかる
ことなく胃の中へ。そのときの喉越しがもう、
えも言われぬ快感なのだそうです。

子どものとき暮れや正月に遊びに行くと、
餅つきのすぐ横でいつもすすっていました。

「やってみんしゃい。うまかけん」と祖父からは毎度
誘われましたが、さすがに怖くて全力で遠慮しました。

日本全国で佐賀だけにしか見られない奇習「餅すすり」。
ある意味、地平線が見えるほどまっ平で稲作に適した
佐賀平野の豊かさゆえの食べ方（飲み方？）だったの
でしょう。

とはいえこの「餅すすり」、快感と引き換えにやっぱり
危険で、年末年始のこの季節になると一度や二度は、
「佐賀県で、餅すすりをしていた老人が餅を喉につまらせ
亡くなりました」というニュースが九州ローカルで流れます。

このニュースが流れる季節になると、私は今はなき祖父の、
さもうまそうに餅をすすってた姿を思い出すのです。

この文章は「とっておき!!のねごと｡」からのものです。
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