実はこの名が示すとおり、広島ラーメンはその草創期において、
天理教の信者たちの地縁・血縁によって広まったという
意外な歴史があります。

鶴田さんはのちに天理教の幹部として名古屋に移住したとのこと。

この鶴田さんがラーメンづくりを習った先生が沖さんというかたで、
いわば広島ラーメンの”開祖”とされています。

彼の店は「しまい」といいますがこれは沖さんの姪のマサエさん、
タツコさんの姉妹が看板娘として切り盛りしていたため。

マサエさんと鶴田さんが結婚したことで鶴田さんが作り方を
教わり「陽気」を開いたのです。
そして妹のタツコさんは関上さんという男性と結婚して「すずめ」を開店。

今も広島ラーメンの代表に挙げられる３店は、こういう歴史で
つながっていました。

タツコさんはいいます。
「広島のラーメンは天理教関係と血縁で広まっていったんですよ」。

ご存じのとおり、久留米で発祥したとんこつラーメンは
トラックの運転手たちの評判に乗るかのようにして国道沿いに
広まっていった歴史があります。ですから、とんこつ醤油スープの
広島ラーメンはある意味「とんこつ文化圏」の東の端にあり、隣の
醤油ベースの尾道ラーメンと対峙してきました。

しかしその一方で、信仰や血縁を通じて広がっていったという
広島ラーメンのもうひとつの側面も、とても興味深いと思います。